지난 2017년 5월 10일(수)에서 13일(토)까지 총 4일간 미국 미시간 브루클린 Michigan International Speedway에서 개최된 세계 최대 규모의 대학생자작자동차대회 ‘Formula SAE’(이하 FSAE)에서 자동차융합대학 자작자동차 동아리 ‘KOOKMIN RACING’(이하 KORA)이 125개 팀 중 11위라는 높은 성적으로 다시 한 번 세계무대에서 국민대학교의 저력을 과시했다.

세계대학생자작자동차대회 ‘FSAE’는 SAE International(국제자동차공학회)이 1981년부터 주최하는 전통 있는 국제대회로 전 세계 대학생들이 직접 설계, 제작한 Formula 형식의 1인승 경주용 차량으로 Cost, Presentation, Design, Acceleration, Skid pad, Autocross, Endurance, Efficiency 등 총 7개 분야에 대하여 평가하며, 자동차산업에서의 설계부터 마케팅에 이르는 모든 영역에 대하여 실력을 겨루는 대회다. 

금년도 ‘FSAE’ 대회는 유럽을 포함한 전 세계 유수의 명문대학들이 출전하여 치열한 경쟁이 펼쳐졌다. 특히 ‘KORA’는 설계능력을 평가하는 Design event 부문과 차량 동적성능을 평가하는Dynamic event 부문에서 높은 점수를 얻어, 세계무대에서 국민대학교 자동차융합대학 학생들의 자동차 공학적 지식과 이를 활용할 수 있는 능력을 가감 없이 보여줬다.

이번 대회에 ‘KORA‘ F-17팀을 이끈 팀장 조주연(자동차융합대학 자동차공학과 12학번)학생은 “아시아 1위, 전체 11위라는 높은 순위로 대회를 마무리 할 수 있어서 정말 기쁘다. 1.2점의 미세한 차이로 Top10에 기록 되지 못해 아쉽지만, 국내 최초로 카본 모노코크 바디와 같은 신기술을 적용하여 출전한 이번 차량에 대하여 세계무대에서 많은 팀들이 주목하고 의식했다. 우리는 앞으로도 계속해서 발전해 나갈 것이고 놀라운 결과를 가져올 것 이다.” 라고 소감을 밝혔으며 “자동차융합대학 김정하 학장님을 비롯하여 이성욱, 최웅철, 강연식 지도교수님의 조언아래 훌륭한 차량을 제작하여 대회에 참가할 수 있었다.”라며 아낌없는 지원에 감사의 말을 전했다.

미국 ‘FSAE’ 대회를 마친 ‘KORA’ F-17팀은 다가오는 8월 군산에서 개최될 ‘KSAE Formula’ 대회에 참가해 다시 한 번 최강자의 면모를 보여 줄 예정이다.

앞으로도 한국 자동차 산업의 주역이 될 국민대학교 자동차융합대학 자작자동차 동아리 ‘KORA’ 학생들의 선전을 기대해 본다.