요즘 숲에 대한 인식이 크게 달라지고 있다.국민소득이 2만 달러 대로 접어들고 건강에 대한 사람들의 관심이 부쩍 높아지면서이다.

숲은 우리의 건강은 물론 정신적, 심리적인 안정을 가져다주는 은혜로운 천국이다.

이처럼 인간에게 혜택을 ‘아낌없이 주기만 하는’ 숲은 스트레스에 지친 도시인들에게 ‘느림과 비움’의 묘미를 느끼며 심신을 ‘休’할 수 있는 더없이 좋은 건강 체험장이 되고 있다.

여기에 암환자에서부터 아토피, 천식 환자 등 각종 질병 요양 환자들이 몰리고 있다. 숲체험이 들어있는 ‘에코힐링센터’라는 것들도 최근에 많이 생겨났다.

질병의 예방과 자연치유력을 회복하는데 좋다는 숲.

숲이 무조건 좋다는 맹목적인 관심보다 숲을 바르게 알고 제대로 체험하는 법에 대해 우리나라 숲의 전문가 전영우 국민대 산림자원학과 교수를 만나 들어봤다.

▶숲에 가면 기분이 좋아지는데 숲과 인간 건강의 상관관계에 대해

= 녹색심리학, 환경행동학이란 분야가 있다.

이런 데서 녹색을 자주 접하면, 즉 숲을 자주 찾으면 인간정서가 어떻게 안정되고 순화되는지 학술지에 많이 발표했다. 한국학자들도 논문이 실리기를 원하는 학술지 ‘사이언스’에 숲과 관련해 흥미로운 연구 결과가 발표된 적이 있다. 미국 펜실베이니아의 한 병원에서 창밖에 숲이 보이는 병실에 입원한 환자와 벽만 있는 병실에 입원한 환자들을 상대로 10년간 회복률 등 세 가지를 집중 비교 조사했다. 숲을 본 환자들이 수술 후 회복이 훨씬 빨랐고 항생제에 대한 부작용도 적었으며 의료진에 대한 불평불만도 낮았다. 이 같은 간접적인 숲의 체험은 미시간 주립교도소에 수감 중인 죄수들을 대상으로 한 조사에서도 긍정적인 결과가 나왔다. 숲의 경치를 볼 수 있는 죄수들이 그렇지 못한 죄수들에 비해 사고를 치는 비율이 낮았다고 한다. 결국 병원과 교도소 주변에 나무나 숲을 볼 수 있도록 하는 것이 치료와교정에 효과가 있을 수 있다는 것이다.

▶이런 연구결과가 스트레스를 많이 받는 직장인들에게도 해당될 수 있는가

= 직장인은 물론 학생들에게도 주위에 숲이 있고 없는 게 정서발달과 심리안정 측면에서 모두 큰 영향을 미친다.

숲이 직장 근처에 있는 직장인들이 그렇지 못한 직장인들에 비해 근무 만족도가 높고 직무 스트레스나 이직을 원하는 비율도 낮았다는 연구결과가 있다. 숲이 잘 가꾸어진 학교의 학생들에게 숲은 집중력과 지적인 호기심, 문제해결능력을 높게 해주는 효과가 있었다는 조사결과도 있다. 숲은 지친 심신을 치유하고 회복함은 물론 삶의 활기를 얻을 수 있는 더없이 좋은 공간이다.

▶숲이 암 치료에 효과가 있는지

= 그에 대한 개별적인 연구는 있다. 숲에 가면 심신이 안정되는 효과가 분명 있다.

면역력을 키워주고 심리적인 효과 또한 있지만 아직 암환자 치료에 숲의 효능을 명쾌하게 밝힌 연구결과는 아직 없다. 녹색심리학에는 숲을 자주 찾게 되면 정신건강이나 건강회복에 좋다는 연구결과들이 있지만 암 치료에 대해서까지 얘기하기는 아직 힘들다. 아토피와 천식환자들도 숲을 찾을 경우 효과가 있을 수 있겠지만 맹신할 필요는 없다고 본다.

▶숲 치료라고 하지 않고 숲 치유라고 하는 이유가 있는가

= 산림치유 책들이 많이 있다. 왜 치료가 아니고 치유라는 말 쓰겠나. 의학계에서는 치유라는 말 쓰지 않고 치료라고 한다.

숲이 질병치료에 좋다는 것을 무시할 필요도 또한 맹신할 필요도 없다.

원문보기 : http://www.nocutnews.co.kr/Show.asp?IDX=2214860

출처 : 노컷뉴스 기사보도 2012-08-01 10:00