▲ 홍순직 국민대 한반도미래연구원 수석연구위원은 “이제 남북은 통일 한반도 시대를 준비해야 한다”며 “경기도가 모든 분야에서 선두주자가 돼야 한다”고 강조했다.

‘통일’이라는 단어에 유독 한(恨)과 서러움을 느끼는 한반도지만 지난 4월과 6월 남북정상회담과 북미정상회담이 열려 화해무드가 조성되는 등 이전과는 다른 양상을 보이고 있다.

8천만 남ㆍ북한 국민들이 분단 이래로 ‘통일’이라는 단어에 심리적으로 가장 가까워진 시대가 도래한 만큼 통일 한반도 시대를 염두한 준비가 필요하다는 의견도 대두되고 있다. 사회ㆍ경제적으로 많은 문제가 산재한 대한민국에 통일 한반도 시대에 대한 준비는 피할 수 없는 과제지만 어디서부터 어떻게 시작해야 할 지 갈피를 잡기 힘든 상황이다.

이에 대해 홍순직 국민대 한반도미래연구원 수석연구위원은 “이제 남ㆍ북한은 경제적 교류 이상으로 문화ㆍ관광 교류까지 신경써 다가오는 통일 한반도 시대를 준비해야 한다”며 “경기도는 새 시대 속에서 민관 가릴 것 없이 모든 분야에서 선두주자이자 좋은 선례가 돼야 한다”고 강조했다.

■ 남북 화해 분위기 뚜렷…문화ㆍ관광 분야 교류 가능성 높은 가운데 과거 사례 참고 필요
 남북 관계는 지난 두 차례의 정상회담 뿐만 아니라 2월에 있었던 평창동계올림픽 등을 통해 화해 분위기가 뚜렷히 조성됐다. 특히 분야별로는 사회, 문화, 관광, 경협 순으로 화해분위기를 체감하고 있는데, 경협과 달리 사회, 문화, 관광 분야는 남북의 상호 제재가 보다 더 빨리 풀릴 가능성이 높고 양측 국민 간 교류시 공감대가 훨씬 빨리 형성되기 때문이다.

홍 위원은 대표적인 예로 금강산 관광과 이산가족 상봉 등을 들었다. 그는 “당시 남북의 벽이 일시적으로나마 허물어지면서 민족 의식이 고취된 만큼, 문화ㆍ관광 분야의 교류 가능성을 높게 점치며 교류 이후의 긍정적 효과도 클 것으로 전망한다”고 말했다. 특히 과거 남북 간의 관광 분야 협력 사업이 사회 전반적으로 긍정적 효과를 동반한 점을 강조했다.

금강산 관광은 지난 1998년 11월18일 시작해 2008년 7월 중단됐으며 중단 당시 연 관광객 40만 명, 누적 관광객 200만 명으로 큰 규모를 자랑했다. 경제적 효과는 여기에 그치지 않고 관광객 및 관광 매출액 증가로 남북의 지역 경제활성화가 이뤄졌고 북한에게도 자본주의 시장경제를 학습할 수 있는 기회가 됐다.

아울러 대규모 물적ㆍ인적 교류로 남북한 신뢰 형성의 단초와 민족통일의 시발점을 제공했다는 점에서 의의가 크다. 그 중 동해와 DMZ 등 군사적 측면에서 예민하던 지역들이 개방되면서 긴장감이 해소됐고 군사분계선을 관통한 관광객의 출입과 왕래가 이어져 화해ㆍ협력 무드가 조성되는 등 상호 이질감 해소에 크게 기여했다.

현대경제연구원이 지난해 11월 실시한 ‘금강산관광 19주년의 의미와 과제’ 조사에 따르면 통일ㆍ외교ㆍ안보 분야 전문가 90여 명 중 약 91%가 금강산 관광이 단순 관광 상품이 아니라 남북한 화해 및 교류의 출발점으로 인식한다고 답했다.

■ 금강산 관광 재개와 맞물려 개성 관광 재개도 가능성 높아…경기도도 교차 관광 앞세워 관광자원 개발 기회 맞을 것
 홍 위원을 비롯한 많은 전문가들이 금강산 관광 재개 필요성을 공감하고 있으며, 금강산 관광 뿐만 아니라 개성 관광 재개 가능성도 대두되고 있다.

개성 관광은 문화자원인 태조왕건릉, 박연폭포, 고려 성균관, 선죽교 등이 당시 큰 인기를 끌었으며 누적 관광객이 12만 명에 이르렀다는 점을 감안하면 관광 재개시 긍정적인 효과를 가져 올 전망이다.

특히 개성은 서울에서 불과 70~80㎞만 떨어져 있어 당일관광이 가능한데다 북한 관광 경험이 있는 이들을 대상으로 한 설문조사에서 다시 북한을 방문하겠다는 응답이 약 90%에 이를 정도로 유망 관광지역이다.

홍 위원은 “금강산과 개성 관광 재개 가능성은 높다고 보여지며 관광 재개 시 남북경협 기업들의 사업재개와 강원도 고성의 지역경제 재활성화 등으로 남북 모두에게 윈-윈인 상황이 연출될 것”이라고 전망했다.
이어 홍 위원은 북한과 인접한 지역이 많은 경기도도 관광 분야 교류로 현재의 관광자원을 활용ㆍ개발할 수 있을 것이라고 첨언했다.

파주, 연천, 포천 등 인접지역의 단순 방역ㆍ방제 교류를 시작으로 관광 분야로의 교류 확대 시 교차 관광을 진행할 것을 촉구했다. 과거 동ㆍ서독은 서로 관광객이 방문하면 숙박 및 쇼핑에 있어서 특가를 제시하거나 현금 지원을 하는 방식으로 교차 관광을 유도해 원활한 교류를 한 바 있다.

이런 사례를 바탕으로 도 차원에서 북측의 양해를 전제로 문화ㆍ관광 자원이 적은 접경지역이더라도 교차 관광을 통해 상호 교류를 활성화하는 방안도 하나의 옵션이 될 것이라는 의견이다. 기존 방안인 DMZ 생태평화공원을 평화ㆍ자연 측면에서 하나의 관광자원화 하는 것과 연계하면 시너지 효과가 일어날 수 있을 것이라는 게 홍 위원의 생각이다.

■ 경제ㆍ문화ㆍ관광 교류만큼이나 보건ㆍ의료도 중요…경기도가 훌륭한 비즈니스 모델의 선례 돼야
 현재 만월대 발굴사업과 겨레말큰사전 작업 등 민족혼과 역사를 강조한 사업은 지난 보수정권에서도 관심을 갖고 진행해 앞으로도 이어질 가능성이 높아 경제ㆍ문화ㆍ관광 교류에 청신호가 켜진 가운데, 홍 위원은 보건ㆍ의료 부문의 교류도 하루 빨리 확대돼야 한다고 강조했다.

일례로 지난 연말 이국종 아주대 교수가 진료한 북한군은 북한 내에서 출신 성분과 영양상태가 좋은 편이었지만 국내에서 진료 받던 당시 건강상태가 열악했다는 점을 꼬집었다.

아울러 도내 진보 성향을 가진 지자체장들이 많이 등장한 만큼 남북 교류가 시작되면 이전 세대보다 더 원활한 움직임을 보일 예상이 일고 있다. 특히 홍 위원은 “도가 맡아야 할 역할은 ‘비즈니스 모델’ 구축”이라며 “타 지역보다 경제ㆍ인구 규모가 큰 만큼 북한과 열띤 교류를 할텐데 남북 균형 발전과 산업화라는 두 마리 토끼를 잡아야 할 것”이라고 강조했다.

더욱이 ‘최고의 복지는 최고의 일자리 마련’ 이라는 말처럼 남북 경협이 시작되면 일자리가 늘어나고 내수 경제가 활성화 돼 복지 수준도 높아질 것으로 보이나, 장기적으로 볼 때 도 차원에서 신성장 동력, 남북한의 균형 발전 및 동북아에서의 입지 강화 등을 위해 지금부터 NGO, 국제 기구와 연계한 남북 교류 시작을 준비해 좋은 선례를 만들어야 한다는 의견이다.

다만 모든 교류ㆍ협력을 정부와 도 차원에서 할 수 있는 게 아니다보니 민간 차원에서의 활동도 주목할 필요가 있다. 아직 대북 제재가 풀린 상태가 아니지만 NGO단체의 인도적 지원ㆍ활동 등이 예고된 가운데, 이 같은 민간 기관에 대한 정부와 도의 절차 간소화 및 대북 교류 허가가 미리 준비돼야 한다. 남북 교류의 열쇠가 ‘국민적 공감대 형성’이라는 데 이의를 제기할 이가 없을 정도로 중요한 요소인데 이를 위해 NGO의 역할이 중요한 상황이다.

홍 위원은 “NGO가 할 수 있는 역할은 정부가 챙기지 못하는 소규모 대북 지원 활동 및 현장 방문, 봉사 활동 등”이라며 “정부보다 더욱 자주, 세밀하게 할 수 있는 만큼 국민적 공감대 형성에 있어서 도와 NGO가 협업해 나아가야 한다”고 강조했다.

출처: http://www.kyeonggi.com/?mod=news&act=articleView&idxno=1506909